Le commencement

Pourquoi les chiffres existe-t-il? Mettons-nous dans la place d’une personne vivant en 4000 ans av. J.-C..  Évidemment, vous savez parler, mais vous ne parlez ni français, ni anglais, mais plutôt avec des sons, un peu comme les animaux.  Supposons aussi que vous avez une famille et que vous vivez dans un petit village, peut-être 30 habitants.  Vous avez 8 vaches, 13 moutons et 3 boeufs.  Vous avez aussi un petit potager avec des fruits et des légumes.  Le reste de la nourriture vous provient de la chasse et du troc avec les autres habitants du petit village ou du village d’à côté.  Les années passent, vous léguez tout ce que vous avez à votre fils, vous mourez.  Votre fils continue, les vaches et les moutons font des bébés, le village grossit.  De génération en génération, les troupeaux grossissent.  Un jour, un jeune fermier regarde son troupeau de mouton et essaie de les compter rapidement.  À chaque mouton, il fait un trait sur un os.  Il trouve que c’est rendu un peu long.  Alors, il se dit, je vais faire un trait vertical par mouton et un trait horizontal par groupe de 5 moutons.  Ainsi, s’il a 32 moutons, il aura 6 traits horizontaux et 2 verticaux.  Déjà, il avait accéléré sa façon de compter ces moutons.  Il alla en parler à son voisin.  Il se rend compte que son voisin utilise un même genre de façon de compter, mais pas tout à fait le même.  Ils décidèrent donc d’utiliser le meilleur des deux et d’aller proposer cette façon de compter à tout le village.  Et ainsi de suite, de génération en génération, de bouche à oreille, plusieurs systèmes de numération on vue le jour…